고퀄에 대해— About High Quality

경험에 빗대어 좋은 퀄리티라고 느끼는 것의 본질은 보편적 우수함보다는 맥락적 적합성에 가깝다고 생각한다. 어쨋든 디자인이라는 것을 업으로 살아온 나로서는 퀄리티라는 것과의 씨름을 꽤 오랫동안 했다. 기업과 스타트업에서 10년 넘게 일을 하면서 퀄리티에 대해 나름의 기준으로 정리해봤다.

첫 번째, 좋은 퀄리티는 군더더기가 없다.

타협하지 않은 퀄리티라는 말이 있다. 얼핏 모두 잘하려고 하면 어중이 떠중이 같은 제품이 되는데, 말의 의중을 좀 더 잘 살펴보면 아마 지켜내기로 한 부분에서는 타협이 없다는 말일 것이다. 그리고 이것을 뒤집어 보면 타협을 잘 한 제품, 그러니까 군더더기 없는 제품이 된다. 이런 제품은 확실히 만족감을 준다.

군더더기 없다는 것은 심플과는 조금 다르다. 필요한 것은 있되, 불필요한 것은 없는 것이 군더더기 없음이다. 5개 이내로 기능을 줄여야하는 느낌이기 보다는 100가지 기능을 가졌더라도 군더더기 없이 그것을 전달하는 것이다. 100가지 기능의 우선순위가 명확히 느껴지고, 남기기로 한 것에 대해 상대적인 뛰어남을 가진다면 좋은 퀄리티의 제품이라고 할 수 있다.

두 번째, 가치 수명이 길다.

흔히 우리는 어떤 트렌드에 벗어나서 시간에 관계 없이 가치를 주는 것을 소위 클래식이라고 부른다.

실제로 완전히 영구적인 가치를 지닌 것이 있냐고 하면 솔직히 있는지 없는지 모르겠지만, 우리 삶이 100세라고 넉넉잡아 봤을 때 그 시간의 절반 정도만 지킬 수 있어도 썩 좋은 퀄리티의 클래식이라고 생각한다. 반짝하는 것을 만들어내기는 상대적으로 쉽다. 하지만 시간이 지나도 가치가 있는 것은 꽤 많은 고려가 필요하다. 당장 사람들이 알아주지 않는 것에도 나름의 신념을 가지고 신경 쓴 제품이라면 시간의 흐름에도 가치를 지키는데 도움을 준다.

세 번째, 납득 가능한 비용을 가진다.

납득할 수 있는 비용은 개인마다 모두 편차가 있겠지만, 그 상대성까지 퀄리티의 범주로 해석될 수 있다. 납득할 수 없는 비용은 절대적인 질과는 무관하게 그것을 소비하는 개인에게 평가 대상에서 아예 제외되어버리기 때문에 중요한 기준이다. 그리고 낮은 가격과 높은 품질의 갭이 클수록 느끼는 가치는 더 커지기 마련이다. 퀄리티는 기대와 기준에 따라 완전히 달라진다. 그래서 어렵다. 그동안 현업에서 일을 할 때 누구나 뛰어난 퀄리티에 대해 주창하기는 하지만 거기에 따르는 비용은 생각하지 못하는 경우가 많다. 지속 가능하지 않은 비용은 좋은 퀄리티를 유지할 수 없게 만드는 주범이다. 납득 가능하지 않은 비용과 퀄리티의 관계가 되면 사치나 욕망의 단계로 넘어간다.

위 세 가지는 대체로 어떤 지점에서 완결성을 가지는 개념이기 보다는 지속적인 개선을 요구하는 것들이다. 어떤 좋은 퀄리티의 황금 공식 따위가 있으면 좋겠지만 좋은 퀄리티는 현재 보다 혹은 다른 것보다 ‘더 나음’을 요구한다. 그리고 그것은 마치 만렙에 다가가는 게임처럼 올라갈수록 더 많은 노력이 필요해진다. 대가들의 작업이나 이미 좋은 평가를 받고 있는 기업의 제품을 보면, 단순히 돈을 많이 벌겠다는 생각보다는 모두 그 제품을 사랑하면서 만든 냄새가 난다. 이 냄새가 희미해지면 개인적으로는 다른 대체제를 찾게되는것 같기도. 내가 만드는 제품에 애정이 식어버려도 마찬가지다.